会于我为难。”
惊惧之心遂去，转有几分有趣，要瞧他如何行事。
待二人坐定，又有画童奉了香茶，谭生便将近日所作一一取来，展开与林氏瞧。林氏眼尖，见案上原有一册《会真记》此书她亦曾一阅，方要问起，心中忽然一动，生生将话儿忍住不提。谭生不知她心中所想，却亦不敢太着痕迹，遂将那书册与案上杂物一并撤下，不曾言及。
谭生所绘，兼有山水、花鸟、人物，又作于宣纸、绢帛、扇面、瓷碟诸物之上，月桂瞧得有趣，笑道，“先生作画之时，若是画于纸上便罢，若是作于那矜贵之物上，想来必是小心之极，不然一笔之误，不免糟蹋好端端一件家什！”
谭生笑道，“那是自然，不过小生所遇矜贵之具，当以美人面为最，别样均比不得。”
月桂听了，圆睁二目道，“人面亦可作画么？ ”
林氏听了，亦颇惊讶，美目流盼，盯着谭生瞧他如何作答。
谭生见美人注目，精神一振，笑道，“那是自然，岂不闻‘丝不如竹，竹不如肉’乎【注4】？又闻‘人面桃花’，试想粉面娇靥之上，绘以夭夭之桃，岂非相得益彰，教人不爱也难。较之珠翠宝玉，非止雅俗判然，且亦生死迥别【注5】。只是这颜料颇多讲究，不能用寻常朱铅。”
月桂哦了一声，追问道，“又有甚么讲究了？”
谭生道，“平日所用颜料，如朱砂、石青、铅粉之属，均采自矿中，施于肌肤之上，轻则生疹，重则有毒。面为一身之主，这佳人之面，何等要紧，怎可如此糟蹋。是以但凡绘于人身之色，必用草木之汁，朱则用紫梗、茜草，青则用蓼蓝，诸如此类，不一而足。但又有一项，亦非草木之属便可轻用，如藤黄便有毒。是以不知百草，不得擅制。”
他于此道熟稔，说来如数家珍，更将所备常用颜料取出，供二人观赏。
月桂见了许多瓶罐，大觉新奇有趣，又听谭生细细讲来，咋舌道，“这其中便有这许多规矩！”
又问，“先生从前所绘，是何人之面？”
谭生道，“多是富商大贾之妻妾，算来亦有十数人。”
月桂旋笑道，“先生既如此精通此道，可于我面上一试么？只是没得润笔相谢。”
林氏听-->>
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